Nome científico:
Euterpe oleracea
Família: Arecáceas
(sinônimo: Palmáceas)
Nome comum:
açaí, açaí-do-pará, palmito-açaí,
açaizeiro
Origem:
Brasil
Descrição e característica
da planta: o açaizeiro
é uma planta que se desenvolve próxima
aos ribeirões, rios, igapó, várzea
e nas matas de terra firme, principalmente
nos estados do Pará, Amapá, Maranhão,
Tocantins, as Guianas e a Venezuela.
O seu caule, denominado de estipe,
é liso, roliço, longo, de cor clara,
sem espinho e no topo estão 12 a
14 folhas. Uma parte da folha, a
bainha, envolve o topo do estipe
com aspecto liso e verde, é onde
se encontra o palmito. O açaizeiro
cresce em touceiras, formadas pelas
sucessivas brotações laterais, e
chega ter até 20 plantas, em diferentes
estágios de crescimento. A planta
pode atingir mais de 20 metros de
altura e o diâmetro do seu estipe
pode variar de 7 a 18 centímetros.
As folhas com 2 a 3 metros de comprimento
têm folíolos estreitos e longos,
semelhantes os dos coqueiros. O
florescimento ocorre a partir do
terceiro ano após o plantio. As
flores femininas e masculinas são
formadas separadamente na mesma
inflorescência, portanto, as flores
são monóicas. A planta se desenvolve
e produz bem em regiões de clima
quente, solo com boa disponibilidade
de água e não tolera geada. A propagação
é feita principalmente por sementes,
porque é mais rápida e eficiente
que mudas retiradas das touceiras.
Produção e produtividade: até
a década de 1980, o palmito retirado
de açaí era a principal fonte de
renda dos ribeirinhos do baixo Amazonas
e de outros estados brasileiros
produtores. Embora em cada touceira
tenha várias plantas, a retirada
de cada palmito significa o corte
de uma planta. Estudos mostraram
que a exploração predatória e sem
um manejo adequado de corte provocavam
danos no desenvolvimento das plantas
e na sua frutificação. A partir
daí, além do manejo adequado para
a exploração do palmito e incentivo
para novos plantios, a exploração
comercial de frutos passou a ser
prioritária. Estima-se que produza
10 a 12 toneladas de frutos por
hectare com densidade de 400 plantas.
São necessários de 2,5 quilos de
frutos maduros para a produção de
um litro de suco de açaí. Hoje,
a polpa congelada é encontrada nas
grandes cidades brasileiras, principalmente
nas casas especializadas em sucos
naturais, nos restaurantes e nas
quitandas. As principais regiões
produtoras de açaí são: baixo Amazonas
e estados do Maranhão, Tocantins
e Amapá.
Utilidade: pode-se
aproveitar tudo da planta. O palmito
é de excelente qualidade para uso
culinário. Dos frutos maduros, é
extraída a polpa que é consumida
na forma de sucos, creme, licor,
geléia, mingau, sorvetes e doces.
O estipe é usado para assoalho,
forro em barracões, lenha, construção
de cercas, pontes e currais. As
folhas verdes servem de alimento
para animais. Pela sua bela arquitetura,
a planta pode ser usada no paisagismo.
